老年人在失眠时，要慎用安眠药。如果失眠严重，在选用催眠药时要慎重。例如，不可采用鲁米那（苯巴比妥）及阿米妥等药物，这些药物能使人头昏脑涨、步态不稳、容易摔倒，还可产生类似动脉硬化性痴呆及智力障碍，尤其是肺性脑病的患者禁用。一些中成药也有一定效果，可酌情选用。但有一些情况是不适合服用安眠药的。例如，年老体弱者代谢缓慢，如果药物白天在体内的残留量较大，就会有头晕和走路不稳等副作用；有心脏、肝脏及肾脏障碍者不宜服用安眠药；急性闭角型青光眼及重症肌无力患者服用安眠药时，症状会急剧恶化；因为安眠药能加深中枢抑制，所以呼吸道阻塞性疾病或睡眠呼吸暂停患者不宜服用；喝酒后不宜服用，因为酒精和安眠药一样有抑制中枢神经的作用，同时使用会使中枢神经过度抑制而造成伤害所以老年人要慎用安眠药。